Il disturbo d’ansia da separazione è caratterizzato da paura o ansia relativamente la separazione dalle figure di attaccamento, ad un livello di gravità eccessivo rispetto allo stadio di sviluppo. L’esordio del disturbo d’ansia di separazione può verificarsi in età prescolare, in qualsiasi momento durante l’infanzia e, più raramente, in adolescenza.
Quali sono i sintomi del disturbo d’ansia da separazione?
- Ricorrente ed eccessivo disagio quando si prevede o si sperimenta la separazione da casa o dalle principali figure di attaccamento;
- Persistente ed eccessiva preoccupazione di perdere le principali figure di attaccamento o rispetto alla possibilità che accada loro qualcosa di dannoso (es. malattie, ferite, catastrofi);
- Persistente ed eccessiva preoccupazione riguardo al fatto che un evento imprevisto comporti la separazione dalla principale figura di attaccamento (es., perdersi, o essere rapito/a, avere un incidente);
- Persistente riluttanza o rifiuto a uscire, allontanarsi da casa, a scuola, al lavoro o altrove per la paura della separazione;
- Paura persistente ed eccessiva di stare soli o senza le principali figure di attaccamento a casa o in altri ambienti;
- Persistente riluttanza o rifiuto di dormire lontano da casa o di andare a dormire senza essere vicino ad un’importante figura di attaccamento;
- Incubi ripetuti sul tema della separazione;
- Ripetute lamentele di sintomi fisici (mal di testa, dolori di stomaco, nausea, vomito) quando si verifica o si prevede separazione dalle principali figure di attaccamento.
Tali sintomi spesso possono essere associati al rifiuto della scuola che conseguentemente può portare a difficoltà scolastiche ed isolamento sociale.
Inoltre, i bambini con questo disturbo talvolta possono apparire come esigenti e bisognosi di attenzione costante. Le richieste eccessive possono generare momenti di frustrazione e conflittualità tra i membri della famiglia.
Ciò che caratterizza tale disturbo rispetto agli altri disturbi d’ansia è che la sintomatologia ansiosa si riduce in presenza delle figure di riferimento.