Tale disturbo è caratterizzato da uno stato di intensa ansia attivato da situazioni sociali nelle quali l’individuo deve interagire con persone nuove (es. avere una conversazione, fare un discorso) o da situazioni nelle quali può essere osservato\giudicato (es. mentre si mangia o si beve). Nei bambini l’ansia deve manifestarsi in contesti in cui vi sono coetanei e non solo nell’interazione con gli adulti.
Da cosa è caratterizzato il disturbo d’ansia sociale?
- L’individuo teme che agirà in modo tale o manifesterà sintomi d’ansia che saranno valutati negativamente (cioè saranno umilianti o imbarazzanti; porteranno al rifiuto o risulteranno offensivi per altri);
- Le situazioni sociali temute provocano quasi invariabilmente paura o ansia;
- Le situazioni sociali temute sono evitate oppure sopportate con paura o ansia intense;
- La paura o l’ansia sono sproporzionate rispetto alla reale minaccia posta dalla situazione sociale e al contesto socioculturale;
- La paura, l’ansia o l’evitamento sono persistenti e durano tipicamente 6 mesi o più.
Come si manifesta il disturbo nel bambino?
Dai 4 ai 6 anni: presenza di atteggiamenti adesivi e di aggrappamento. Il bambino si nasconde dietro le figure di riferimento, o protesta, piange e si arrabbia di fronte a situazioni sociali aspecifiche.
Dai 6 anni: difficoltà e incapacità di partecipare alle attività scolastiche (es. va male alle interrogazioni, non vuole partecipare alle lezioni di educazione fisica), con la conseguente possibilità del rifiuto scolastico.
Nell’adolescente il quadro clinico richiama maggiormente la sintomatologia degli adulti: presentano ansia ed evitamento prima e durante situazioni sociali e prestazionali.
Quando rivolgersi ad uno specialista?
Quando l’ansia raggiunge livelli tali da interferire con la vita sociale e scolastica, comportando condotte di evitamento. Talvolta possono manifestarsi sintomi somatici che ricordano l’attacco di panico, ed il timore che gli altri possano accorgersi di questa situazione, genera ulteriore evitamento e isolamento.