Come si manifesta il Disturbo Ossessivo Compulsivo nei bambini?
Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) in età infantile è una condizione caratterizzata dalla presenza di ossessioni e/o compulsioni che possono interferire significativamente con la vita quotidiana di un bambino. Il DOC può emergere già in età precoce e i sintomi, se non trattati, possono peggiorare con il tempo.
Che cosa sono le ossessioni e come si manifestano nei bambini?
Le ossessioni sono pensieri, immagini o impulsi ricorrenti e indesiderati che causano ansia o disagio. Nei bambini, queste ossessioni possono riguardare:
- Paura di contaminazione: paura di germi o sporcizia;
- Paura di fare qualcosa di sbagliato: il timore di essere cattivi o di causare danni agli altri;
- Ordine e simmetria: il bisogno che gli oggetti siano disposti in un certo modo o che si trovino in perfetto ordine;
- Pensieri aggressivi o sessuali inappropriati: sebbene meno comuni, anche i bambini possono avere pensieri violenti o sessualmente inappropriati che li preoccupano profondamente.
Cosa sono le compulsioni e come si manifestano nei bambini?
Le compulsioni sono comportamenti o azioni mentali ripetitive che il bambino sente di dover compiere per alleviare l’ansia causata dalle ossessioni. Alcuni esempi di compulsioni nei bambini includono:
- Lavarsi le mani ripetutamente o fare lunghe routine di pulizia per evitare la contaminazione;
- Ripetere azioni (come toccare, contare o pronunciare frasi) per sentirsi sicuri o per prevenire un presunto evento catastrofico;
- Controllare ripetutamente che porte siano chiuse o che certi compiti siano stati fatti correttamente;
- Chiedere continuamente rassicurazioni dai genitori su cose come se hanno fatto qualcosa di sbagliato o se qualcosa di brutto accadrà.
Perchè mio figlio soffre di DOC?
Le cause esatte del DOC non sono completamente comprese, ma si ritiene che una combinazione di fattori genetici, neurobiologici e ambientali contribuisca al suo sviluppo.
Qual è il miglior trattamento per il DOC infantile?
Il trattamento del DOC nei bambini di solito coinvolge una combinazione di terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e, in alcuni casi, farmaci:
- Terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e la tecnica chiamata esposizione con prevenzione della risposta (ERP), è il trattamento di prima linea per il DOC. La ERP aiuta il bambino a confrontarsi gradualmente con le proprie ossessioni senza ricorrere alle compulsioni.
- Farmaci: Nei casi più gravi, i farmaci antidepressivi come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) possono essere utilizzati sotto la supervisione di un medico.
Il coinvolgimento della famiglia è cruciale nel trattamento del DOC infantile. I genitori devono essere informati su come il disturbo funziona e su come evitare di rinforzare involontariamente i comportamenti ossessivo-compulsivi, come fornire costanti rassicurazioni. Il supporto emotivo e un ambiente sicuro e prevedibile possono aiutare il bambino a sentirsi compreso e sostenuto durante il trattamento.
Con il giusto intervento, molti bambini con DOC possono migliorare significativamente e imparare a gestire le loro ossessioni e compulsioni in modo efficace.